Ця пам'ятна дата була заснована указом президента України в 1998 році для поминання жерт голоду 1932-33, а також 1921-1923 і 1946-47 років. Припадає вона на четверту суботу листопада.

Традиційно в цей день о16:00 оголошується загальнонаціональна хвилина мовчання, після чого по всій Україні відбувається акція Запали свічку. В її рамках всі охочі несуть свічки до пам'ятників жертвам. Запалити свічку також можна у вікні будинку. Цього року в акції візьмуть участь 34 країни світу, а біля Національного меморіалу жертвам Голодомору планують запалити більш як 10 тисяч свічок.

Термін Голодомор часто вживають щодо голоду саме 1932-33 років в Українській РСР і на Кубані, який в 2006 році був визнаний Верховною Радою геноцидом українського народу. Згідно з опитуваннями, таку точку зору поділяють дві третини жителів країни. Жертвами голоду в ці роки за деякими оцінками стали більш як три мільйони українців.