Великий піст є найважливішим і найдавнішим з усіх багатоденних постів. Він нагадує нам про сорокаденний піст Спасителя у пустелі; він же вводить нас у Страсний тиждень, а потім – до радості свята над святами – Світлого Христового Воскресіння. Великий піст має три підготовчі тижні.
1. Тиждень про митаря і фарисея (24 лютого – 2 березня 2013 року) – перший недільний день (24 лютого 2013 року), з якого розпочинається приготування християн до початку Великого посту. Фарисей вважав вищим проявом праведності зовнішнє вираження шанування Бога: піст, виконання обрядових законів – і тим самим ростив у своїй душі важкий гріх гордості. Митар же – збирач податків, що зневажається усіма людьми, – усвідомлював свою гріховність і щиро сповідував її перед Богом, не вважаючи за можливе звеличуватися перед ким-небудь або когось засуджувати; тому Господь й іменує його «більше виправданим».
2. Другий підготовчий тиждень називається неділею про блудного сина (3 – 9 березня 2013 року). В цей день (3 березня 2013 року) в євангельському читанні розповідається про сина, який розтратив все своє майно, живши розпусно, але зумів покаятися. Як бачимо покаяння знову приводить до шляху спасіння, тому воно є необхідним для того, щоб вступити в Великий піст.
3. Наступний, третій підготовчий тиждень називається м’ясопусним (10 березня 2013 року), так як протягом тижня, який слідує після неї (10 – 16 березня 2013 року), Церква встановила неповний піст, утримання від м’яса. Називається цей тиждень М\’ясопусним, або Сирним,тому що із скоромної їжі у цей тиждень дозволяється їсти тільки сир, молоко, масло та яйця. Таким чином церква завершує підготовку до того подвигу, який розпочнеться через сім днів після неділі м’ясопусної.
4. Останній тиждень перед Великим постом називається сиропусним (17 березня 2013 року), бо ним закінчується споживання сиру, масла та яєць. На літургії читається Євангеліє про прощення, без чого ми не можемо одержати відпущення гріхів від Отця Небесного. Відповідно до цього Євангельського читання християни мають благочестивий звичай просити у цей день одне в одного прощення гріхів, свідомих і несвідомих, і робити усе, аби примиритися з ворогуючими. Тому цю неділю прийнято називати Прощеною неділею, після якої і настає Великий піст.
