Азалія понтійська – унікальна рослина на теренах України. Ця квітка росте лише в декількох місцях на планеті, і ліси Житомирщини є одним з них. На території філії «Ємільчинське лісове господарство» ДП «Ліси України» наразі цвітуть понад 10 тисяч гектарів насаджень азалії.
Азалія понтійська, або рододендрон жовтий, належить до найдавніших рослин цього регіону. Вчені припускають, що насіння цієї рідкісної квітки були принесені під час останнього льодовикового періоду. Понад 10 тисяч років тому в тріщинах льодовиків переміщувалися насіння різноманітних рослин. Серед них опинилися і насіння азалії.
Сьогодні ці квіти є живими свідками тих далеких часів. Їхні пращури пережили суворі умови льодовикової ери і знайшли притулок у помірному кліматі українського Полісся. Ця квітка зустрічається на територіях Грузії, Азербайджану та Туреччини. Але наразі Україна володіє одними з найбільших масивів цієї древньої квітки. Її збережені насадження на Житомирщині мають неоціненну наукову цінність у масштабах всієї Європи.
Цвітіння азалії супроводжується незабутнім ароматом. Це густий, тягучий та п\’янкий запах, який важко сплутати з будь-яким іншим квітковим ароматом. Триває процес цвітіння недовго, всього кілька тижнів.
Лісівники ДП «Ліси України» докладають чималих зусиль, щоб зберегти рідкісні насадження азалії понтійської у належному стані. Ми боремося з поширенням бур\’янів та молодої порослі інших рослин, які можуть загрожувати азалії. Це дозволяє їй вільно рости і не боротися за життєвий простір. Також лісівники проводять рейди, попереджаючи відвідувачів про обережне поводження з рослинами.
