Зоологи виявили раніше невідомий вид тварин, які жили на Землі понад 100 мільйонів років тому.
Історія нашої планети охоплює мільйони років, і за цей час вона слугувала домівкою для незліченних видів тварин. Деякі з них уже давно вивчені вченими, а інші тільки починають відкривати.
Про це повідомляє PHYS.org.
У недавньому дослідженні вчені виявили новий вид хижого крокодила з гладкою шкірою, що нагадує шкіру дельфіна, який жив на Землі близько 132 мільйонів років тому. Дослідження було проведене міжнародною групою вчених з Німеччини та Великої Британії.
Під час роботи було описано новий різновид стародавнього морського крокодила, названого Enalioetes schroederi. Стародавні крокодили, такі як Enalioetes schroederi, харчувалися різноманітною здобиччю, включно з кальмарами, які швидко рухалися, і рибою. Дослідження також засвідчили, що у деяких представників сімейства Metriorhynchidae були великі зуби, що припускає, що вони могли полювати на інших морських рептилій.
Раніше проведені дослідження вказують, що крокодили з цієї родини були особливо поширені в юрському періоді, але їхні скам\’янілості стають дедалі більш рідкісними в крейдяному періоді. За твердженням співавтора дослідження Свена Сакса, новий вид морських крокодилів вирізняється своїм тривимірно збереженим черепом, що робить його одним із найкраще збережених представників метріоринхідів із крейдяного періоду.
Відмінний стан знахідок дозволив провести комп\’ютерну томографію скам\’янілостей, що відкрило можливості для детального вивчення внутрішньої анатомії цих стародавніх морських істот. На думку доктора Марка Янга зі Школи геонаук Единбурзького університету, знахідка Enalioetes відкриває новий погляд на розвиток метріорінхідів у крейдяному періоді.
У юрському періоді ці крокодили розвинули тіло, що кардинально відрізняється від інших представників їхнього роду, включно з ластами, хвостовим плавцем, відсутністю котячої броні та гладкою шкірою без луски. Нове дослідження показує, що ця тенденція тривала і в крейдяному періоді.
У виявленого морського крокодила очі були навіть більшими, ніж у інших метріоринхідів, знайдених раніше. Водночас внутрішні вуха стали більш компактними, що вказує на те, що ці хижаки, ймовірно, були дуже швидкими плавцями. Слід зазначити, що викопні скам\’янілості були виявлені понад сто років тому.
Після того як зразок був загублений під час Другої світової війни, його вдалося знову виявити в музеї Мінден. Порівнявши знайдену копалину зі зразками з інших музейних колекцій, Сакс і його команда дійшли висновку, що це новий вид, раніше не описаний науці.
