Житомирянин Василь Васильович оприлюднив унікальну картину часів Другої світової війни, створену німецьким художником Германом Штером (Hermann Stehr). Робота датована 23 серпня 1941 року та має назву «Після взяття Житомира», що точно відображає момент її створення — одразу після захоплення міста німецькими військами.
На картині зображено зруйновані житлові квартали Житомира: передній план заповнений напівзаваленими будинками, пробитими дахами, вигорілими стінами та покинутими дворами. Атмосфера спустошення та наслідків бойових дій передана з документальною точністю — художник працював на місці подій, фіксуючи вигляд міста в перші тижні окупації.
Ключовим елементом композиції є величний православний храм, який домінує над лінією горизонту. Це Хрестовоздвиженський собор, один із найвідоміших і найстаріших храмів Житомира, добре впізнаваний завдяки характерним куполам та архітектурній пластиці. Саме собор став для художника головною архітектурною домінантою, на тлі якої контрастно виглядають зруйновані вулиці та будинки нижнього міста.
Герман Штер належав до групи військових художників, які в роки війни створювали графічні та акварельні замальовки окупованих територій. Подібні роботи сьогодні мають високу історичну цінність, адже вони документують вигляд міст у момент, коли фотоматеріали зустрічаються вкрай рідко або не збереглися. Картина Штера дозволяє побачити Житомир таким, яким він був у серпні 1941 року — до подальших руйнувань і післявоєнних перебудов.
У той час Житомир був важливою стратегічною точкою для німецької армії: тут розміщували штаби, комендатури, військові частини. Більшість центральних і прилеглих кварталів була серйозно пошкоджена під час боїв літа 1941 року, а частина довоєнної архітектури зникла назавжди. Тому кожен подібний художній документ — це цінне історичне свідчення про втрачений вигляд міста.
