6 січня 1899 року Житомир жив у зовсім іншому ритмі, але Водохреще вже тоді було одним із наймасовіших і найурочистіших християнських свят. Архівна публікація кінця XIX століття детально описує, як у місті проходило святкування Хрещення Господнього — з хресною ходою, тисячами вірян і освяченням води на річці.
Згідно з історичним джерелом, хресний хід розпочався близько 11-ї години ранку. До кафедрального собору зійшлися процесії з кількох міських церков. Після завершення літургії, приблизно опівдні, велелюдна хода вирушила головними вулицями міста у напрямку Богоявленського монастиря.
По дорозі до процесії приєднувалися нові групи вірян, і натовп ставав настільки численним, що рух був можливий лише за сприяння тодішньої поліції. Очевидці відзначали, що людей було так багато, що вулиці буквально заповнювалися вщент.
Кульмінацією святкування стало освячення води на річці Тетерів поблизу Бердичівського мосту. Погода того дня була сприятливою, що ще більше сприяло масовій участі містян. Після завершення обряду хресний хід у тому ж урочистому порядку повернувся назад до монастиря.
