Рівно 10 років тому, 6 жовтня 2016 року, центр Житомира буквально провалився у власну історію. Під час реконструкції тротуару на Великій Бердичівській будівельна техніка провалилася у порожнину під землею — так випадково відкрили старе житомирське підземелля. За наступне десятиліття його встигли дослідити, накрити склом, задумати як туристичний об’єкт — і навіть виростити всередині дерево.
Все почалося з провалу під тротуаром
6 жовтня 2016 року під час робіт на Великій Бердичівській будівельники натрапили на підземну споруду. На місце приїхали співробітники Житомирського обласного краєзнавчого музею.
Спершу фахівцям ще належало з’ясувати, що саме відкрилося під тротуаром. Версії звучали різні — від старого підземного ходу до технічного підпілля будинку, який колись стояв уздовж Великої Бердичівської.
За кілька днів дослідники вже мали більше деталей. Під землею виявили невелику прямокутну кімнату та тунелеподібне приміщення приблизно 1,44 метра завширшки. На цеглі були сліди затоплення та вогню.
Після аналізу старих планів міста та самої кладки науковець Олександр Тарабукін припустив, що споруда могла виникнути наприкінці XVIII — у першій половині XIX століття. Кам’яна забудова на цьому місці з’являється саме на планах міста того періоду.
Підземелля вирішили не засипати
Для Житомира знахідка виявилася незвичною ще й тому, що підземні споруди у старій частині міста згадувалися давно, але побачити одну з них просто під центральним тротуаром містяни раніше не могли.
Ідея швидко змінилася від «що з цим робити?» до спроби залишити підземелля видимим. Його вирішили зберегти, а над частиною споруди згодом встановили скляне накриття.
Задум був значно ширшим, ніж просто скло у тротуарі. Планували підсвітити підземелля, розмістити всередині археологічні знахідки та встановити QR-код, за яким перехожі могли б прочитати історію об’єкта.
А потім під склом почало рости життя
Повністю задум так і не реалізували. Однією з головних проблем стала вентиляція. Під склом накопичувався конденсат, оглядати підземелля ставало дедалі важче, а всередині почала проростати рослинність.
Історія дійшла до майже сюрреалістичного фіналу: у підземеллі виросло справжнє дерево.
У травні 2025 року Житомир Онлайн показував, як виглядало підземелля з рослинністю під скляним накриттям. Тоді головна архітекторка міста Ольга Бронштейн пояснювала, що проєкт хотіли доповнити підсвіткою, експозицією та QR-кодом, однак на завершення задуму не вистачило коштів, а згодом почалося повномасштабне вторгнення.
У 2025 році дерево з підземелля прибрали. У міськраді пояснювали, що примусова вентиляція початковим проєктом не передбачалася, через що всередині накопичувався конденсат і проростали рослини.
Піраміда замість плоского скла?
Ще один задум — замінити нинішнє плоске накриття прозорою пірамідальною конструкцією. За словами краєзнавця Олександра Тарабукіна, така форма дозволила б краще бачити підземелля, а всередині можна було б показувати археологічні знахідки.
У 2025 році Ольга Бронштейн говорила, що під час війни цей проєкт не є першочерговим, але після її завершення до питання планують повернутися.
Так випадковий провал під час ремонту тротуару став одним із найбільш впізнаваних нагадувань про старий Житомир: під звичною Великою Бердичівською буквально залишився ще один, значно давніший шар міста.
