Астронавти не зможуть повернутися додому до лютого наступного рокуПерша місія астронавтів компанії Boeing завершилася тим, що вчора в п\’ятницю капсула Starliner повернулася порожньою на ракетний полігон Вайт-Сендс у Нью-Мексико. Двом льотчикам-випробувачам, Бучу Вілмору і Суні Вільямсу, не дозволили повернутися і вони залишаться на борту космічної станції до лютого наступного року.
У капсулі Starliner сталися відмови тягових двигунів і витік гелію, і НАСА визнали її небезпечною, що призвело до затримки повернення астронавтів.
Спочатку Вілмор і Вільямс мали повернутися на Землю через тиждень після запуску в середині червня. Однак технічні проблеми з кораблем Starliner, включно з несправністю рушіїв і витоком гелію, змусили НАСА відкласти їхнє повернення. Зрештою, НАСА вирішило, що ситуація занадто ризикована, і вирішило використати для зворотного польоту компанію SpaceX. Автоматична капсула компанії Boeing, у якій тепер перебувало тільки обладнання станції, завершила спуск без астронавтів.
Під час входу в атмосферу Starliner зіткнувся з додатковими проблемами з двигунами, але все ж здійснив точну посадку. Керівник програми комерційного екіпажу НАСА Стів Стіч зазначив, що, незважаючи на успішну посадку, рішення залишити астронавтів було правильним.
Компанія Boeing підтримала рішення НАСА, незважаючи на невдачі місії. Демонстраційний екіпаж Boeing пройшов довгий шлях, сповнений технічних труднощів, включно з невдалим випробувальним польотом 2019 року і подальшими затримками. Вартість ремонту капсули перевищила 1 мільярд доларів.
Тим часом SpaceX продовжує залишатися основним партнером НАСА з доставки астронавтів, і майбутня місія стане 10-ю для космічного агентства. Вілмор і Вільямс повернуться разом зі SpaceX під час наступного польоту.
Boeing має намір продовжувати роботу над Starliner, незважаючи на проблеми, що виникли.
