У середині 1960-х років режисер Леонід Гайдай вирішив звернутися до одного зі своїх найулюбленіших літературних творів – він задумав екранізувати роман Іллі Ільфа та Євгена Петрова «12 стільців».
Щоб отримати офіційний дозвіл, Леонід Іович подався до голови Держкіно Олексія Романова.
Чиновник розумів, що Гайдай може зняти добротний фільм, але саме в цей час відомий режисер Михайло Швейцер знімав «Золоте теля», тому екранізувати першу частину твору було б нелогічно. Довелося відмовити.
Без діла Гайдай сидіти не збирався і дізнався, що його давні колеги-сценаристи Яків Костюковський та Моріс Слобідський створили невеликий рукопис для екранізації під назвою «Контрабандист».
Ідею талановиті сценаристи почерпнули в газеті «Правда», де було надруковано замітку про групу контрабандистів, які перевозили нелегальний товар у гіпсі.
Звичайно, текст потребував суттєвого доопрацювання, але сама ідея дожила до підсумкового варіанту.
Леоніду Іовичу сюжет сподобався і у березні 1967 року на «Мосфільмі» офіційно зареєстрували заявку на створення фільму, тоді ж було укладено договір зі сценаристами.
З головним героєм усе було зрозуміло – це проста радянська людина Семен Семенич. У нього лише прізвище тричі змінювалося: спочатку Павлик (не ім\’я), потім Тимошкін і лише до початку зйомок Горбунків.
Саме йому під час далекого турне контрабандисти з безглуздого випадку (яка у фільмах Гайдая часто мала місце) поклали діаманти в гіпс.
Влітку Костюковський та Слобідській писали сценарій до майбутнього фільму, а у вересні до них приєднався Гайдай.
Режисер не збирався більше знімати у своїх фільмах Трійцю, Бувалий і Балбес, що вже стала знаменитою трійцю. На їхнє місце вирішено було визначити Графа, Механіка та Маляша.
Наприкінці жовтня 1967 року сценарій під назвою «Контрабандист» обговорили у творчому об\’єднанні «Промінь», рекомендувавши внести правки: Маля з фільму прибрали, роль міліції зробили значнішою, а сцени за участю керуючої будинком Плющ навпаки скоротили.
У лютому 1968 року стартували переговори з акторами. Втім, головна роль спочатку писалася під Юрія Нікуліна, тож тут питань не виникало.
Для знімального процесу йому дали заздалегідь у «Союздержцірці» навіть відпустку на півроку дали індивідуальну.
А тепер кілька цікавих історій зі зйомок фільму «Діамантова рука». Сцену за участю Юрія Нікуліна та Андрія Миронова у кафе «Морозиво» знімалися 5 годин.
Актори добряче втомилися, а Миронову довелося стійко витерпіти вісім дублів, щоб зняти епізод, де хлопчик потрапляє в обличчя його герою морозивом.
Насправді це був не пломбір, а суміш сиру та молока, яке кидав помічник режисера.
У зйомках фільму «Діамантова рука» брали участь дружина Юрія Володимировича Нікуліна та його 10-річний син Максим. Дружина актора Тетяна Миколаївна зіграла екскурсовода, а Максим – хлопчика, який допоміг Графу вибратися з острова.
Максим із задоволенням погодився зніматися, але на десятому дублі сцени, де його штовхає Миронов – обурився, і спитав батька – чи скоро його перестануть бити?
Справа в тому, що після стусану хлопчик постійно випадав з кадру і Гайдай лаяв його як справжнього актора. У результаті Леонід Іович сказав: тепер Миронов просто проходить повз і не чіпає Максима.
А Миронову сказав: пни, як слід хлопчику. У результаті наступний дубль виявився вдалим.
До речі, для Андрія Миронова зйомки виявилися досить важкими – він страждав на нервову екзему – це шкірне захворювання, що розвивається на тлі стресів і переробки. Але актор у кадрі зовсім не показував нездужання.
Цікаво, як знімали сцену, в якій послизається герой Юрія Нікуліна. У того ніяк не виходило нормально впасти: спочатку трюк робили з банановою шкіркою, потім з кавуновою кіркою.
А Леонід Каневський цими днями поспішав на зйомки до Свердловська. Роль у нього в комедії Гайдая невелика – тому сенсу затримуватися в Баку не було.
Тоді він одягнув штани Нікуліна і сам упав, причому дуже художньо. Тож у результаті впав у кадрі Нікулін, а нога – Каневського.
Загалом під час зйомок сцен на вулиці до Нікуліна періодично підходили місцеві жителі та тиснули руку.
Якось о 7-й годині ранку на пристань прийшов місцевий випивоха, розштовхав міліцію та знімальну бригаду, підійшов до актора і сказав: «Здорово, роздовбай!» і міцно обійняв.
Миронов і Папанов скромно стояли збоку і спостерігали за тим, з якою щирою повагою ставляться люди до їхнього колеги.
Фільм «Діамантова рука» вийшов на великі екрани у червні 1969 року. За перший сезон комедію переглянуло майже 77 мільйонів глядачів. У пресі картину довго вихваляли як справжню народну смішну комедію.
