Коли дитина Лінді Чемберлен зникла з намету під час родинної подорожі в Австралії, представники ЗМІ висловлювали сумніви щодо історії матері про те, що трапилося, і суспільство було налаштоване негативно. 41 рік тому вона була засуджена за вбивство, і їй довелося витратити багато років, щоб довести свою невинуватість – ця справа стала однією з найбільш суперечливих в історії Австралії.
В архівних відео, які BBC оприлюднила у межах свого проєкту In History, вона розповіла про те, що відчувала, коли її несправедливо звинуватили.
Лінді Чемберлен стала відомою на всесвітньому рівні після таємничого зникнення її двомісячної дочки Азарії. 17 серпня 1980 року дитина зникла з намету в Улуру, який тоді був відомий як Аєрс-Рок. Вони поїхали туди на відпочинок разом із чоловіком Майклом.
Лінді повідомила, що вона побачила дикого собаку динго, який виходив із їхнього намету, і вона припустила, що він взяв її дитину. Незважаючи на активні пошуки з участю місцевих мешканців, жодних слідів дитини так і не вдалося знайти, і тіла Азарії також не знайшли.
На початку слідство підтримувало версію Чемберленів, проте австралійська прокуратура та багато ЗМІ не вірили їм. Велике медійне висвітлення цієї справи призвело до того, що подружжя стали об\’єктом широкої громадської критики. Їх ображали на вулицях, і навіть погрожували вбивством.
“Під час першого слідства мені довелося стикатися з безліччю погроз, тому суд призначив мені поліцейського охоронця”, – розповіла Лінді кореспонденту ВВС Террі Вогану у 1991 році.
За її словами, спочатку вони згодилися давати інтерв\’ю пресі, оскільки хотіли попередити інших батьків, але швидко усвідомили, що втрачають контроль над тим, як їх зображують.
“Те, що австралійська громадськість побачила, – це те, як ЗМІ хотіли мене представити. Спочатку представники ЗМІ підходять до вас і говорять: “Нам дуже шкода, що сталося з вашою донькою. Ми справді співчуваємо і хочемо допомогти попередити інших людей. Ви не допоможете нам це зробити?” Звісно, ви погоджуєтеся”, – розповіла Лінді.
“І ми пішли до них, і перший репортер відразу сказав, що інтерв’ю було занадто легким і вони не показали достатньо емоцій. Попри те, що вона розплакалась посеред нього, тут має бути щось не так”, – згадувала Лінді.
Ситуацію додатково ускладнювало те, що, на її думку, поліція передавала журналістам інформацію та свої власні підозри.
“Поліція постійно розголошувала інформацію в пресу, і ми нічого не могли з цим зробити. Тож громадськість отримала враження про мене як про жахливу жінку”, – розповіла Лінді. – “І щоразу, наприклад, коли я плакала під час подібних інтерв’ю, вони це вирізали, бо це могло б засмутити людей. Тому, якщо ви посміхалися або жартували, вам казали, що ви байдужі, а якщо ви плакали – що ви переграєте”. “Зі мною створили образ відьми, яку всі знали”, – додала вона.
Судова справа Чемберлен стала значущою подією як в юридичному, так і в медійному вимірі, викликавши гострі розбіжності у громадському відчутті.
Виникли енергійні обговорення щодо ролі динго у зникненні дитини, оскільки ті собаки тоді вважалися безпечними. Також поширилися упередження відносно релігійних переконань Чемберленів, які були адвентистам сьомого дня. Звучали необґрунтовані звинувачення у сектантстві.
Ключовою частиною обвинувачення були сліди крові немовляти, виявлені в сімейному автомобілі – доказ, який пізніше був визнаний недостовірним. Справа переважно ґрунтувалася на непрямих доказах, оскільки тіло дитини так і не було знайдено.
Протягом усього судового процесу Лінді постійно заявляла про свою невинуватість. Але 29 жовтня 1982 року її визнали винною у вбивстві та засудили до довічного ув\’язнення. Її чоловікові Майклу також пред\’явили звинувачення, але його звинуватили у пособництві після факту, і йому було назначено 18 місяців умовного терміну.
Однак у 1986 році, коли Лінді досі перебувала за ґратами, вичерпавши всі свої законні можливості для апеляції, випадково виявили нові докази. У районі Улуру, де існувало багато лігвищ динго, у землі виявили кофтинку Азарії, існування якої, за твердженням поліції, взагалі було заперечено.
“Якби вони признали, що я мала рацію щодо цього, їм довелося б признати, що я мала рацію і щодо багатьох інших речей”, – розповіла Лінді. – “Так що для них це стало справжньою проблемою”.
Через ці нові докази Лінді вивільнили з в\’язниці, і в 1988 році всі звинувачення офіційно скасували щодо неї та її чоловіка. Вони розлучилися в 1991 році, а в 2017 році Майкл помер.
Незважаючи на судову помилку, офіційна причина смерті Азарії протягом багатьох років залишалася предметом чуток та спекуляцій.
У 1988 році за мотивами справи Чемберленів був знятий фільм “Крик у темряві” з Меріл Стріп у ролі Лінді та Семом Ніллом у ролі Майкла.
Сама Лінді в 1990 році написала книгу “Моїми очима”, в якій детально описала величезний вплив, який ця історія справила на неї та її сім’ю. В інтерв’ю вона сказала, що книга стала своєрідною формою захисту для її трьох дітей, які були змушені жити зі щоденними нагадуваннями про ці події.
“Довкола них було стільки неправдивої інформації, а мої діти мають право жити з правдивою інформацією. Коли люди постійно підходять до вас на вулиці та ставлять запитання – принаймні, ця книга дає відповіді на багато їхніх запитань”.
У 2012 році коронер опублікував остаточний звіт у справі Чемберленів, де офіційно підтвердив, що їхню дочку Азарію забрав собака динго – те, про що Лінді та Майкл казали від самого початку.
Рішення у справі мало великий вплив на австралійське суспільство. Багатьом австралійцям було важко примиритися з тим, що так багато людей у суспільстві, ЗМІ, поліції та судах були готові повірити, що безневинна жінка винна, і покарати скорботну матір.
“Австралійці завжди вважали себе і свою країну справедливими, – сказав Джон Брайсон, автор “Злих ангелів”, книги про зникнення Азарії, яка лягла в основу фільму “Крик у темряві”. – Але цей випадок засвідчив цілком протилежне”.
