16 червня 1934 року у Харкові відкрився перший з\’їзд письменників України. У цей день було створено Спілку письменників України
Створена 16 червня — 12 серпня 1934 у Києві на I Всеукраїнському з\’їзді радянських письменників як Спілка радянських письменників України — складова частина Спілки письменників СРСР, створеної того ж року.
Ухвалений тоді статут СП СРСР зобов\’язував радянських письменників до активної участі в соціалістичному будівництві і підпорядкування політиці комуністичної партії. Статут визначав і єдино дозволений для радянської літератури творчий метод — соціалістичний реалізм, в основу якого покладено засади “партійності та народності”.
Підставою для створення Спілок письменників України та СРСР була постанова ЦК ВКП(б) від 23 квітня 1932 “Про перебудову літературно-художніх організацій”. За цією постановою, ліквідовано всі літературні організації, які натоді ще існували (в Україні — ВУСПП, “Плуг”, “Молодняк”, “Західна Україна”), і був створений підготовний комітет для організації єдиної Спілки письменників СРСР і відповідні республіканський комітети. Спілки письменників союзних республік входили як підрядні до СП СРСР.
Найвищим органом СПУ (НСПУ) є з\’їзди, які довгий час відбувалися нерегулярно, а почавши з 5-го (1966), скликалися за зразком партійних з\’їздів раз на 5 років. З\’їзд обирає правління НСПУ, яке виділяє з себе для керівництва поточною роботою раду, правління та секретаріат на чолі з головою правління.
У більших обласних центрах є місцеві літературні організації. При президії СПУ працюють комісії поезії, прози, драматургії, перекладів тощо.
IV з\’їзд (10—14 березня 1959) перейменував СРПУ на Спілку письменників України.
СПУ мало власні друковані органи: “Літературна Україна”, “Вітчизна”, “Жовтень”, “Прапор”; спільно з Українським товариством дружби і культурних зв\’язку з зарубіжними країнами — “Всесвіт”, а з Інститутом літератури імені Тараса Шевченка — “Радянське літературознавство”; російською мовою — “Радуга”. Власне видавництво СПУ (НСПУ) — “Радянський письменник” (тепер — “Український письменник”).
На межі 1980-х і 1990-х Спілка письменників України була центром національно-визвольної боротьби, у середовищі українського письменства започатковувалися Народний Рух України, “Просвіта” та “Меморіал”.